Dù đang dạo phố hay lướt mạng xã hội, thật khó để không chú ý đến những con búp bê Labubu ngộ nghĩnh đang hiện diện khắp nơi. Món phụ kiện treo túi đến từ Pop Mart, với vẻ ngoài đáng yêu một cách kỳ lạ và số lượng giới hạn, đã nhanh chóng tạo nên một làn sóng săn lùng mạnh mẽ. Cơn sốt này đã tạo ra một xu hướng thời trang mới, nhưng đồng thời cũng gây tranh cãi dữ dội. Từng là vật phẩm sưu tầm trong một cộng đồng nhỏ lẻ, những con quái vật tí hon với nụ cười hở lợi đặc trưng giờ đây đã phủ sóng đại chúng, xuất hiện từ ba lô trẻ em đến những chiếc túi hiệu của các ngôi sao và thậm chí tại các Tuần lễ Thời trang danh tiếng.
Nguồn gốc của Labubu bắt nguồn từ series sách thiếu nhi “Những con quái vật” (The Monsters) của nghệ sĩ người Hồng Kông Kasing Lung, ra mắt từ năm 2015, lấy cảm hứng từ thần thoại Bắc Âu. Năm 2019, Lung hợp tác với Pop Mart để biến các nhân vật của mình thành những món đồ chơi nghệ thuật, khởi đầu cho một cơn sốt thời trang. Chiến lược kinh doanh theo dạng “hộp mù” (blind box) của Pop Mart, nơi người mua không biết mình sẽ sở hữu mẫu nào, đã khuếch đại sức hút bằng cách đánh vào tâm lý tò mò và khao khát chinh phục của khách hàng.
Sự nổi tiếng của những con búp bê “xấu lạ” với đôi tai thỏ nhọn hoắt, nụ cười với hàm răng cưa tinh nghịch này còn được thúc đẩy bởi những người có ảnh hưởng. Thành viên Lisa của nhóm Blackpink là một trong những người đầu tiên khởi xướng trào lưu vào năm 2024 khi gắn Labubu lên chiếc túi Louis Vuitton của mình. Ngay sau đó, hàng loạt người nổi tiếng khác như nhà thiết kế Marc Jacobs, Juyeon của nhóm The Boyz, hay Felix của Stray Kids cũng hưởng ứng, gắn những con búp bê này lên những chiếc túi hiệu đắt tiền của họ.
Tuy nhiên, không phải ai trong giới thời trang cũng đón nhận Labubu. Trên diễn đàn Reddit dành cho người hâm mộ Louis Vuitton, vấn đề về Labubu đã chia rẽ sâu sắc cộng đồng. Các bài đăng về túi Louis Vuitton đi kèm với móc khóa Labubu nhận được cả lời khen ngợi lẫn sự chế giễu. Một bình luận gay gắt cho rằng: “Chúng quá xấu và tại sao ai đó lại bỏ ra hơn 1.000 USD để treo một con thú nhồi bông xấu xí lên đó?.” Tình hình căng thẳng đến mức ban quản trị diễn đàn phải tạo một chủ đề riêng cho các bài đăng về Labubu để tránh làm loãng nội dung chính về thương hiệu, khi có phàn nàn rằng chủ đề về Louis Vuitton dường như đã bị che lấp bởi Labubu.
Cuộc tranh luận không chỉ dừng lại ở đẹp hay xấu mà còn rẽ sang một hướng ly kỳ hơn. Gần đây, một làn sóng đồn đoán trên mạng xã hội đã dấy lên, so sánh Labubu với Pazuzu, một con quỷ trong thần thoại Lưỡng Hà được biết đến qua bộ phim kinh dị kinh điển “The Exorcist.” Một người dùng Reddit đã kể lại trải nghiệm của mình: “Khi tôi đang thanh toán tại một cửa hàng, một nhân viên đã đến và nói ‘Bạn biết đấy, những thứ đó thực sự dễ thương, nhưng nếu bạn biết chúng đại diện cho điều gì, bạn sẽ không còn muốn nó nữa’ và sau đó nói với tôi rằng đó là một con quỷ.” Những tin đồn này, dù không có cơ sở, đã khiến một số người lo sợ và thậm chí đốt cả bộ sưu tập của mình. Vụ việc ca sĩ Katy Perry gạt một con búp bê Labubu do người hâm mộ tặng tại một buổi hòa nhạc cũng góp phần làm tăng thêm sự kịch tính.
Suy cho cùng, tất cả đều quy về sở thích cá nhân. Đây không phải lần đầu tiên và chắc chắn không phải lần cuối cùng thế giới thời trang bị phân cực bởi một xu hướng. Giống như quần skinny jeans, váy băng quấn hay giày Tabi, Labubu chỉ là phong cách gây tranh cãi mới nhất. Như mọi thứ trong thời trang, việc quyết định một xu hướng có phù hợp với mình hay không thuộc về người mặc, thay vì chạy theo mọi trào lưu hoặc tham gia vào làn sóng chỉ trích. Việc cá nhân hóa chiếc túi xách mang lại cơ hội để thể hiện bản thân, phong cách riêng và kết nối với nhau, vì vậy có vẻ như xu hướng này sẽ không sớm biến mất.
