Với Taylor Swift, mỗi album là một kỷ nguyên, và mỗi kỷ nguyên lại có một tuyên ngôn thời trang riêng biệt. Lần này, trong album sắp ra mắt mang tên “The Life of a Showgirl,” nữ nghệ sĩ đã mang đến một hình ảnh hoàn toàn mới: một vũ công Las Vegas lộng lẫy và táo bạo. Đây là một màn lột xác ngoạn mục, đánh dấu một chương mới trong phong cách cá nhân của cô.
Hình ảnh mới này khác xa những chiếc áo khoác len và đầm thêu của thời kỳ “Folklore” (2020), hay những chiếc mũ baker boy màu đồng của “Red” (2012). Với album phòng thu thứ 12 này, Swift đào sâu vào một phần ngày càng lớn trong cuộc sống của cô: trải nghiệm của một ngôi sao nhạc pop nổi tiếng thế giới. Chuyến lưu diễn “Eras Tour” năm 2024, đi qua 51 thành phố khắp 5 châu lục, đã phá vỡ mọi kỷ lục để trở thành tour diễn có doanh thu cao nhất mọi thời đại.
Trong một tập podcast “New Heights” do bạn trai Travis Kelce và anh trai Jason Kelce dẫn dắt, Swift tiết lộ cô đã sáng tác album này trong chặng lưu diễn tại châu Âu. Travis Kelce nhận xét: “Cô ấy đúng nghĩa đang sống cuộc đời của một vũ công trình diễn.” Về phía mình, Swift nói thêm: “Đó là cuộc sống phía sau tất cả, cuộc sống bên ngoài sân khấu.”
Bìa album khắc họa hình ảnh nữ ca sĩ ngâm mình trong bồn tắm, diện một chiếc áo ngực pha lê lấp lánh với những dải trang sức buông lơi. Một bức ảnh khác cho thấy cô tạo dáng đầy quyền lực trong bộ trang phục lấy cảm hứng từ phong cách vũ nữ sân khấu, phủ đầy đá quý. Tuy nhiên, vẻ ngoài hào nhoáng ấy lại được đặt trong bối cảnh những nhà hát trống vắng và ánh sáng xanh lạnh lẽo, có lẽ ám chỉ những khoảnh khắc tĩnh lặng, cô đơn sau khi ánh đèn đã tắt.
Quyết định thể hiện một hình ảnh gợi cảm hơn theo cách này là một hướng đi mới mẻ của Swift. Hình ảnh của cô được định hình bởi cộng sự lâu năm Joseph Cassell Falconer và chụp ảnh bởi bộ đôi nhiếp ảnh gia nổi tiếng Mert Alas và Marcus Piggott. Những bộ trang phục mang đậm tinh thần “The Life of a Showgirl” của Taylor Swift được thương hiệu thời trang The Blonds có trụ sở tại New York thiết kế riêng.
Nhìn lại lịch sử, Taylor Swift không phải nghệ sĩ đầu tiên lấy cảm hứng từ hình ảnh này. Thực tế, cô đang tiếp bước một danh sách rất ấn tượng. Các ngôi sao nhạc pop từ lâu đã yêu thích vẻ đẹp của các vũ công sân khấu. Vốn bắt nguồn từ các vũ trường Paris cuối thế kỷ XIX, hình ảnh các vũ công burlesque gắn liền với những bộ cánh quyến rũ, đồng bộ và khá táo bạo. Theo thời gian, hình tượng vũ công Las Vegas đã trở thành một biểu tượng riêng, gắn liền với áo ngực pha lê, quần lót đính đá và những chiếc mũ lông vũ khổng lồ.
Những ngôi sao như Beyoncé, Katy Perry và Mariah Carey đều đã từng thử sức với phong cách này. Mariah Carey trong video ca nhạc “I Stay in Love” năm 2009, Katy Perry với “Waking Up in Vegas” cùng năm, và Beyoncé khi biểu diễn tại một khu nghỉ dưỡng giải trí ở Atlantic City vào năm 2012. Trong chuyến lưu diễn năm 2005, Kylie Minogue đã mặc một bộ áo liền quần phủ đầy pha lê, một chiếc đuôi váy lông vũ khổng lồ và một chiếc mũ lông vũ lớn. Hay gần đây hơn, Addison Rae cũng mặc một chiếc áo ngực đính đá quý cho video ca nhạc “High Fashion” của mình.
Vậy điều gì ở phong cách vũ nữ lại có sức hút mãnh liệt với các ngôi sao hàng đầu đến vậy? Đó có thể là sự nữ tính, lớp trang điểm đậm và những bộ trang phục được thiết kế tỉ mỉ để thu hút mọi ánh nhìn dưới ánh đèn sân khấu. Hoặc có lẽ, họ tìm thấy sự đồng điệu với những vũ công chăm chỉ này, vượt ra ngoài vẻ hào nhoáng bề ngoài: sự cống hiến, tài năng và một nghị lực phi thường.
Năm ngoái, đêm này qua đêm khác, Taylor Swift đã biểu diễn tại các sân vận động chật kín khán giả với một nguồn năng lượng dường như vô tận. Đó là một lịch trình khắc nghiệt, có lẽ chỉ có thể so sánh với cuộc sống của một vũ công Las Vegas. Chia sẻ về album “The Life of a Showgirl,” Swift nói rằng đây là một cái nhìn “phía sau bức màn,” tập trung vào những gì cô đã trải qua khi không đứng trên sân khấu. Cô muốn làm nổi bật mọi khía cạnh của một chuyến lưu diễn, và đó là lý do cô chọn một khoảnh khắc hậu trường làm bìa album.
