Google đầu tư 100 triệu đô la Mỹ vào Gentle Monster, củng cố tham vọng của gã khổng lồ công nghệ trong lĩnh vực kính thông minh.
Thỏa thuận tương đương khoảng 4% cổ phần của thương hiệu mắt kính Hàn Quốc không chỉ là một hợp đồng cấp phép thương hiệu đơn giản. Gentle Monster sẽ dẫn dắt quá trình thiết kế cho dòng kính thực tế ảo mở rộng (XR) sắp tới của Google, dự kiến ra mắt vào năm 2026. Những chiếc kính này sẽ hoạt động trên nền tảng Android XR của Google, tích hợp trí tuệ nhân tạo Gemini và nhận được sự hỗ trợ về phần cứng từ Samsung.
Động thái này của Google được xem như một lời đáp trả trực tiếp tới đối thủ Meta, công ty đã đạt được những thành công nhất định với dòng kính thông minh hợp tác cùng Ray-Ban và Oakley. Meta đã bán được khoảng hai triệu chiếc kính Ray-Ban Meta và vừa công bố mối quan hệ đối tác dài hạn với Oakley. Theo các báo cáo, Google từng cố gắng hợp tác với EssilorLuxottica, công ty mẹ của Ray-Ban, nhưng không thành công. Vì vậy, Google đã quay sang làm việc với các đối thủ đang lên của EssilorLuxottica, bao gồm Gentle Monster, Warby Parker và Kering Eyewear.
Tại sao lại là Gentle Monster?
Được thành lập tại Seoul vào năm 2011, Gentle Monster đã nhanh chóng tạo dựng được danh tiếng nhờ những thiết kế tiên phong, phá vỡ các quy tắc truyền thống. Thương hiệu này nổi tiếng không chỉ vì những chiếc kính có phom dáng độc đáo mà còn vì cách bài trí không gian bán lẻ mang tính nghệ thuật sắp đặt, thu hút mạnh mẽ thế hệ người tiêu dùng trẻ tuổi và nhiều ngôi sao nổi tiếng như Beyoncé, Rihanna hay Jennie (Blackpink).
Trước khi bắt tay với Google, Gentle Monster đã từng hợp tác với nhiều nhà mốt lớn như Maison Margiela, Mugler và Fendi, cũng như nhận được khoản đầu tư 60 triệu đô la Mỹ từ tập đoàn xa xỉ LVMH vào năm 2017. Sự lựa chọn này cho thấy Google đang tìm kiếm “giá trị văn hóa” và uy tín trong làng mốt, một yếu tố mà họ còn thiếu trong các nỗ lực trước đây.
Học từ quá khứ, hướng tới tương lai
Đây không phải là lần đầu tiên Google tham gia vào thị trường kính thông minh. Nhiều người vẫn còn nhớ đến Google Glass, một sản phẩm ra mắt năm 2012 nhưng không nhận được sự đón nhận của công chúng. Thất bại của Google Glass phần lớn đến từ thiết kế có phần kỳ quặc, các lo ngại về quyền riêng tư và sự thiếu tinh tế về mặt thẩm mỹ, khiến nó trông giống một thiết bị công nghệ thuần túy hơn là một phụ kiện thời trang.
Lần này, Google đã rút ra bài học. Cách tiếp cận mới đặt thời trang lên hàng đầu, thừa nhận rằng để các thiết bị đeo được chấp nhận rộng rãi, chúng “phải quyến rũ người dùng chứ không chỉ đơn thuần là hoạt động tốt.” Shahram Izadi, Phó Chủ tịch bộ phận XR của Google, nhấn mạnh tầm quan trọng của thiết kế. Ông phát biểu: “Để thực sự tích hợp công nghệ vào cuộc sống hàng ngày của mọi người, một thiết kế khơi gợi sự sáng tạo và cảm xúc là điều cần thiết.”
Kính thông minh Google sẽ làm được gì?
Dòng kính thông minh kết hợp giữa Google và Gentle Monster được kỳ vọng sẽ trang bị máy ảnh, micrô và loa tích hợp. Các tính năng nổi bật có thể bao gồm dịch thuật ngôn ngữ theo thời gian thực, điều hướng và nhắn tin bằng giọng nói, tất cả đều được vận hành bởi trợ lý ảo Gemini.
Màn hình hiển thị head-up (HUD) có thể sẽ là một tùy chọn, thay vì là trang bị tiêu chuẩn trên mọi sản phẩm. Điều này mở ra khả năng về những mẫu kính có thiết kế kín đáo hơn, nơi công nghệ ẩn mình một cách tinh tế sau vẻ ngoài thời trang.
Sự hợp tác này phản ánh một xu hướng lớn hơn: các thiết bị đeo đang chuyển đổi từ những món đồ công nghệ đơn năng sang các phụ kiện phong cách sống toàn diện, nơi chức năng phải đi kèm với tính thẩm mỹ.
