Dario Vitale chia tay Versace sau chưa đầy 9 tháng ngồi ở vị trí Giám đốc sáng tạo. Tin tức chấn động này xuất hiện chỉ hai ngày sau khi Prada Group hoàn tất việc mua lại nhà mốt Ý từ tập đoàn Capri Holdings với mức giá 1,25 tỷ euro. Lorenzo Bertelli, con trai của nhà thiết kế Miuccia Prada và doanh nhân Patrizio Bertelli, đã xác nhận thông tin này trong tuyên bố đầu tiên trên cương vị Chủ tịch điều hành mới của Versace.
Vitale sẽ chính thức rời đi vào ngày 12 tháng Mười hai tới. Trong thông cáo gửi đi, thương hiệu gửi lời tri ân: “Chúng tôi chân thành cảm ơn Dario vì những đóng góp nổi bật trong chiến lược sáng tạo của thương hiệu suốt giai đoạn chuyển giao này và chúc anh mọi điều tốt đẹp nhất trong tương lai.” Trong thời gian chờ công bố người kế nhiệm, đội ngũ thiết kế sẽ làm việc dưới sự chỉ đạo của CEO Emmanuel Gintzburger.
Nhiệm kỳ ngắn ngủi
Dario Vitale mới nhận chức Giám đốc sáng tạo hồi tháng Tư vừa qua, chỉ một tháng sau khi Donatella Versace rời khỏi vị trí này. Donatella, nay 70 tuổi, đã nắm giữ vai trò sáng tạo kể từ sau vụ ám sát người anh trai Gianni Versace vào năm 1997. Bà là người định hình bản sắc thương hiệu trong thế kỷ XXI với hình ảnh gợi cảm và chủ nghĩa tối đa. Khi bàn giao cho Vitale, bà từng chia sẻ: “Tôi hào hứng được nhìn Versace qua đôi mắt mới.”
Trước khi đến với Versace, Vitale bắt đầu sự nghiệp của mình tại Bottega Veneta, sau đó là một thời gian ngắn làm việc tại Dsquared2. Anh gia nhập Miu Miu vào tháng Bảy năm 2010 và nhanh chóng thăng tiến lên vị trí Giám đốc Thiết kế và Hình ảnh. Tại Miu Miu, anh đóng vai trò quan trọng trong việc định hình tính thẩm mỹ của thương hiệu và thúc đẩy thành công toàn cầu. CEO Emmanuel Gintzburger từng nhận xét Vitale có tài năng hiếm thấy, rất trân trọng giá trị cốt lõi của Versace cũng như hiểu rõ tiềm năng phát triển của thương hiệu.
Bộ sưu tập đầu tiên (và cũng là cuối cùng) của Dario Vitale cho Versace ra mắt hồi tháng Chín vừa qua tại Tuần lễ thời trang Milan đã nhận được phản hồi tích cực từ giới phê bình. Các thiết kế gợi nhắc phong cách may đo quyến rũ và thời kỳ Miami Beach hào nhoáng của Gianni Versace, đồng thời khéo léo lồng ghép ảnh hưởng từ phong trào Làn sóng mới trong điện ảnh Ý, văn hóa queer và hội họa Phục hưng.
Lý do đằng sau cuộc chia ly
Dù màn chào sân ấn tượng, những sóng ngầm bất ổn vẫn tồn tại. Theo các nguồn tin, Prada Group đã đàm phán mua lại Versace từ cuối năm ngoái, thậm chí trước lúc Vitale rời Miu Miu. Có thông tin cho rằng một nhà thiết kế khác đã được nhắm sẵn cho Versace và khả năng Vitale được giữ lại là rất thấp.
Nhiều nguồn tin tiết lộ rằng Vitale chưa bao giờ nằm trong kế hoạch của Prada Group. Anh được chủ cũ là Capri Holdings thuê trước lúc thương vụ mua bán diễn ra. Những lời khen ngợi từ buổi trình diễn đầu tiên không đủ để lay chuyển quyết định của ban lãnh đạo mới. Trong nhiều cuộc họp với nhà đầu tư và các sự kiện công khai, CEO Andrea Guerra của Prada Group thường né tránh câu hỏi về việc liệu công ty có muốn tái hợp với Vitale tại Versace hay không.
Lorenzo Bertelli, người dẫn dắt thương vụ thâu tóm, từng nhấn mạnh rằng Versace sẽ bổ sung mảnh ghép còn thiếu cho danh mục thương hiệu hiện có và tệp khách hàng của Versace ít trùng lặp với các thương hiệu khác trong tập đoàn. Với phong cách layered và cách tiếp cận gợi cảm có táo bạo trong bộ sưu tập ra mắt, Vitale có vẻ đã vô tình xâm phạm vào “lãnh thổ” của Miu Miu.
Ai sẽ là người kế nhiệm?
Giờ đây, cuộc đua dự đoán tên người thay thế Vitale bắt đầu nóng lên. Theo các nguồn tin thân cận, hai cái tên gắn liền với cả Prada và Versace đang được cân nhắc.
Anthony Vaccarello, hiện đang giữ chức Giám đốc sáng tạo tại Saint Laurent, từng được Donatella Versace bảo trợ và đặt vào vị trí đứng đầu sáng tạo của dòng Versus vào năm 2015. Anh đã góp phần xây dựng thành công cho thương hiệu Pháp kể từ năm 2016, nhưng tập đoàn mẹ Kering đang trong giai đoạn tái cấu trúc lớn dưới sự lãnh đạo của CEO mới Luca de Meo, người được cho là đang xem xét lại từng mảng kinh doanh và thương hiệu.
Pieter Mulier, Giám đốc sáng tạo của Alaïa và từng là cánh tay phải của Raf Simons, cũng được nhắc đến. Mulier có mối quan hệ thân thiết với Raf Simons, hiện là đồng Giám đốc sáng tạo của Prada. Tuy nhiên, Compagnie Financière Richemont, công ty mẹ của Alaïa, có thể không muốn để mất anh vì Mulier đã mang lại sức sống mới cho thương hiệu kể từ năm 2021. Một bài phỏng vấn gần đây tiết lộ rằng Mulier ưu tiên sự ổn định: anh từng từ chối cơ hội tại Balenciaga để ở lại với môi trường làm việc hòa hợp tại Alaïa.
Prada Group dường như đang tìm kiếm một Giám đốc sáng tạo giàu kinh nghiệm hơn để tái định vị thương hiệu. Tập đoàn từng gặp khó khăn trong việc sáp nhập Helmut Lang và Jil Sander vào đầu những năm 2000, và không muốn lặp lại sai lầm đó. Họ có thể chọn người có cách tiếp cận sự quyến rũ nữ tính trực diện hơn, không lấn át hai thương hiệu chủ lực: Prada thanh lịch và trí tuệ, cùng Miu Miu trẻ trung và tinh nghịch.
Câu hỏi về vai trò Giám đốc đại sứ thương hiệu (Chief brand ambassador) hiện tại của Donatella Versace cũng được đặt ra. Dường như Prada Group khó có thể để bà quay lại lãnh đạo thương hiệu, vì điều đó về cơ bản sẽ xóa bỏ ý nghĩa của quá trình chuyển giao. Tuy nhiên, mô hình đồng Giám đốc sáng tạo giữa Miuccia Prada và Raf Simons đang hoạt động hiệu quả, và có thể là một gợi ý cho cấu trúc nhân sự mới.
Dù lý do đằng sau sự ra đi của Dario Vitale là gì, những người chịu thiệt thòi nhất sẽ là người hâm mộ Versace, cả cũ lẫn mới, những người đã hy vọng sở hữu một trong những món đồ từ bộ sưu tập duy nhất của Vitale. Các thiết kế này vẫn chưa đến tay người tiêu dùng tại các cửa hàng, và tùy thuộc vào kế hoạch của chủ sở hữu mới, điều đó có thể sẽ không bao giờ xảy ra.
