Mặc dù đã có nhiều đồn đoán từ trước, nhưng thông tin Olivier Rousteing rời Balmain sau 16 năm (trong đó có 14 năm giữ chức Giám đốc sáng tạo) đã khiến nhiều người bất ngờ. Quyết định này đánh dấu sự kết thúc của một trong những nhiệm kỳ sáng tạo dài nhất và có ảnh hưởng nhất trong ngành thời trang đương đại. Rousteing, người đã dành gần như trọn vẹn tuổi trẻ của mình tại Balmain, chia sẻ trên trang cá nhân: “Tôi đến đây năm 24 tuổi với đôi mắt mở to và lòng đầy quyết tâm. Và hôm nay, tôi rời khỏi nhà Balmain với đôi mắt vẫn mở to – hướng về tương lai và những cuộc phiêu lưu tươi đẹp phía trước.” Đây là quyết định chung giữa nhà thiết kế người Pháp và thương hiệu. Balmain cho biết sẽ công bố một “tổ chức sáng tạo mới” trong thời gian tới.
Năm 2011, ở tuổi 25, Olivier Rousteing đã làm nên lịch sử khi được bổ nhiệm vào vị trí Giám đốc sáng tạo của Balmain, trở thành nhà thiết kế trẻ nhất nắm giữ vai trò này tại một nhà mốt lớn của Paris kể từ thời Yves Saint Laurent ở Dior. Quan trọng hơn, anh là người da màu đầu tiên lãnh đạo tất cả các mảng của một thương hiệu thời trang Pháp.
Trong một ngành công nghiệp có tỷ lệ thay đổi Giám đốc sáng tạo cực kỳ cao, việc Rousteing tại vị suốt 14 năm là một điều hiếm thấy. Anh đã biến Balmain từ một nhà mốt couture có phần trầm lắng thành một thương hiệu toàn cầu, với doanh thu tăng trưởng ấn tượng từ 30,4 triệu euro năm 2012 lên đến con số dự kiến 300 triệu euro vào năm ngoái.
Rousteing đã thể hiện sự nhạy bén khi sớm nhận ra sức mạnh của mạng xã hội và tầm ảnh hưởng của những người nổi tiếng. Anh đã xây dựng “Đội quân Balmain” (Balmain Army), một cộng đồng trung thành gồm các người mẫu và ngôi sao hàng đầu như Rihanna, Beyoncé và Kim Kardashian cùng hàng triệu người theo dõi trên mạng xã hội. Chính Rihanna đã truyền cảm hứng để anh phá vỡ các quy tắc. Rihanna từng nói với anh: “Nếu cậu không phá vỡ mọi quy tắc, cậu sẽ hối tiếc.” Và anh đã nghe theo. Anh đã biến Balmain thành một thương hiệu không chỉ về quần áo mà còn về một cộng đồng, tái định hình sự sang trọng của Pháp cho thế hệ lớn lên cùng Instagram.
Các dự án hợp tác của anh, từ Disney đến Netflix, Evian đến Johnnie Walker, không chỉ là chiêu trò quảng bá. Đó là cách anh mở rộng biên giới thời trang, đưa nó vào đời sống thường nhật. Đặc biệt, bộ sưu tập chung với H&M vào năm 2015 đã tạo ra một cơn sốt toàn cầu. Người hâm mộ xếp hàng từ nửa đêm, 99% sản phẩm được bán hết. Đây là một trong những dấu ấn sự nghiệp của anh.
Sinh ra tại Bordeaux (Pháp), Olivier Rousteing từng theo học tại trường École Supérieure des Arts et Métiers de la Mode (ESMOD) ở Paris. Lý lịch của anh trước khi đến Balmain khá ngắn ngủi, trong đó có 5 năm làm việc tại Roberto Cavalli ở Milan. Tại đây, anh đã thăng tiến từ một thực tập sinh 18 tuổi lên vị trí trưởng bộ phận thời trang nữ. Anh được Balmain tuyển dụng vào năm 2009 với tư cách là nhà thiết kế thời trang nữ dưới thời Giám đốc sáng tạo lúc bấy giờ là Christophe Decarnin. Chỉ hai năm sau, anh được bổ nhiệm làm Giám đốc sáng tạo cho tất cả các mảng: thời trang may sẵn, phụ kiện, thời trang cao cấp và làm đẹp.
Trong suốt nhiệm kỳ của mình, Rousteing luôn thể hiện sự tôn trọng đối với di sản của người tiền nhiệm Pierre Balmain, đặc biệt là sự thanh lịch và nữ tính đầy kịch tính. Anh đã lồng ghép những mã gen di truyền đó qua lăng kính hiện đại với kỹ thuật cắt may chính xác, phom dáng phóng đại và các chi tiết trang trí xa hoa. Những năm gần đây, phong cách của anh có sự thay đổi, hướng đến sự tối giản và tập trung vào kỹ thuật thủ công, phản ánh sự chuyển dịch trong thẩm mỹ cá nhân khi anh bước vào tuổi 40.
Mayhoola – tập đoàn Qatar sở hữu Balmain từ năm 2016 – từng thừa nhận rằng chính sức hút của Rousteing là yếu tố then chốt giúp họ quyết định đầu tư gần 560 triệu USD. Rachid Mohamed Rachid, Giám đốc điều hành của Mayhoola và Chủ tịch Balmain, nhận định: “Tầm nhìn lãnh đạo của Olivier không chỉ định nghĩa lại ranh giới của thời trang mà còn truyền cảm hứng cho cả một thế hệ bằng sự sáng tạo táo bạo, tính chân thực không lay chuyển và cam kết về sự hòa nhập.”
Bên cạnh ánh hào quang sân khấu, Rousteing cũng rất cởi mở về câu chuyện cá nhân của mình, người được nhận nuôi từ năm 1 tuổi. Bộ phim tài liệu “Wonder Boy” (2019) đã ghi lại hành trình anh tìm kiếm cha mẹ ruột của mình, hé lộ những góc khuất trong hệ thống khai sinh ẩn danh của Pháp. Anh cũng từng chia sẻ về tai nạn nổ lò sưởi tại nhà riêng vào năm 2020 khiến anh bị bỏng nặng, và quá trình hồi phục sau đó đã truyền cảm hứng cho bộ sưu tập Balmain Xuân/Hè 2022. “Tôi từng là một đứa con của Balmain – và giờ Balmain chính là đứa con tinh thần của tôi, » Rousteing từng chia sẻ vào năm 2021 nhân dịp đánh dấu một thập kỷ lãnh đạo Balmain.
Matteo Sgarbossa, CEO Balmain, gọi đóng góp của Rousteing là “dấu ấn không thể xóa nhòa trong lịch sử thời trang.” Còn bản thân Rousteing thì viết: “Tôi vô cùng tự hào về tất cả những gì mình đã đạt được, và vô cùng biết ơn đội ngũ xuất sắc của tôi tại Balmain, gia đình mà tôi đã lựa chọn, tại nơi đã là nhà của tôi trong 14 năm qua.”
Bộ sưu tập cuối cùng của nhà thiết kế này cho Balmain được trình diễn ngày 01/10/2025 vừa qua tại khách sạn InterContinental Paris-Le Grand ở Paris. Đây cũng chính là nơi 14 năm trước anh giới thiệu bộ sưu tập đầu tiên cho nhà mốt.
Hiện tại, chưa rõ kế hoạch tiếp theo của Olivier Rousteing. Với gần 10 triệu người theo dõi trên Instagram, năng lượng sáng tạo dồi dào và niềm tin thời trang phải là công cụ kết nối, anh chắc chắn sẽ tiếp tục là một trong những tiếng nói quan trọng trong ngành.